28 noviembre 2009

Engaño sobre la vida en la Luna

Esta fue una de las historias más sensacionalista de su tiempo que no tardó mucho en descubrirse que era una vil mentira.

Todo comenzó cuando el periódico neoyorquino The Sun, publicó en una serie de artículos en 1835 los supuestos hallazgos obtenidos gracias a un novedoso telescopio por John Herschel, el astrónomo más respetado y famoso de su época.

Ese potente telescopio que Herschel había utilizado durante un viaje que realizó a Sudáfrica, le había permitido observar a más detalle lo que “escondía” el satélite natural. Describió la topografía lunar que incluía bosques, cráteres, enormes lagos, océanos y playas. También hablaba de bisontes y unicornios azules que recorrían las praderas lunares, ¡todo un espectáculo! Sin embargo el momento cumbre de la “revelación” estaba por llegar.

El 28 de agosto de 1935, en uno de los artículos sobre la vida en la Luna, impresionó a todos sus lectores que se contaba por millones, pues se describía a una tribu de hombres con alas de murciélago, nombrados por el astrónomo como vespertilio-homo, y que además vivían en cabañas bien construidas y conocían el fuego.

Justo cuando el interés del mundo estaba hasta el tope, el periódico declaró que el telescopio había sufrido daños por exponer el lente al sol, de modo que ya no se lograría seguir observando a dicha tribu. Pronto se supo que se trataba de un fraude que elevó las ventas hasta el tope. El periódico nunca asumió el engaño de la noticia públicamente.

¿Y que pasó con Herschel? La verdad es que él nunca se enteró de la noticia hasta tiempo después. Se cree que un periodista se inventó toda esa historia junto con otros cómplices. Tiempo después el periódico The Sun dejó de funcionar.

Vía: Taringa.

10 julio 2009

Nikola Tesla


Nacido un 10 de julio de 1856 en Croacia. Fue físico, matemático, ingeniero eléctrico y célebre inventor que revolucionó la teoría eléctrica, tras inventar la corriente alterna. Falleció en Nueva York, Estados Unidos.

A pesar de sus grandes inventos, Tesla no ha sido tan conocido como otros investigadores. Al morir, el gobierno de los Estados Unidos se hizo cargo de todos sus documentos, donde guardaba investigaciones muy importantes.

Tesla tenía una gran mente para las ciencias. La mayoría de sus inventos eran totalmente imposible estudiables para otras personas, debido a su alta capacidad inductiva. En los últimos años muchos han querido seguir su legado, cosa que es casi imposible. Pues no existen documentos que revelen la forma seguida por Tesla para realizar sus experimentos.

Se le ha relacionado en más de una ocasión con la explosión ocurrida en Tunguska (Siberia). Cuentan algunos de sus biógrafos que le dijo a un amigo, que hizo una expedición al Ártico, que le saludaría con un destello de luz. El mismo día en que iba a llevarse a cabo dicho aviso se produjo la misteriosa explosión en esta zona de Rusia.

Fue muy conocida su enemistad con Thomas Edison. Después de trabajar varios meses mejorando los diseños de los generadores de corriente continua, y mientras le brindaba varias patentes que Edison registraba como propias, éste se negó a pagarle los 50 000 dólares que le había prometido si tenía éxito (y usando las mejoras), aduciendo que se trató de una "broma americana", e incluso se negó a subirle el sueldo a 25 dólares a la semana.

Edison inventó la silla eléctrica que emplea corriente alterna (desarrollada por Tesla) en lugar de corriente continua -de la que él era el impulsor- para así dar mala fama al invento del europeo.

Según ciertos rumores, a medida que envejecía se hacía más y más excéntrico; al final de su vida vivía constantemente en hoteles, de los cuales se marchaba (en busca de otro nuevo) cuando no podía pagar la abultada cuenta. Periódicamente convocaba a la prensa para presentar algunos de sus inventos, a cuál más excéntricos.

Por ejemplo, propuso iluminar parte del desierto del Sahara para que los marcianos comprobasen que la Tierra estaba habitada y contenía seres inteligentes. En sus últimos años vivió solo, huraño y desconfiado.

Fuente: Wikipedia.

28 marzo 2009

La hora del planeta

Hoy sábado, 29 de marzo es el La Hora del Planeta (Earth Hour) una iniciativa mundial de concienciación de la WWF que persigue demostrar que se puede trabajar juntos en la lucha contra el cambio climático. En República Dominicana la hora fijada para el apagón de luces de los hogares, empresas, comercios y carteles publicitarios es entre las 2.00 y las 3.00 p.m.




Apoya la iniciativa.

18 febrero 2009

La ciencia del beso

Hay quienes son verdaderos maestros en besar y sostienen que besar es un arte. Es que que desde siempre esta demostración de sentimientos ha estado más relacionada a las artes que a las ciencias. Si embargo, hoy día existe una ciencia llamada Filematología, que se dedica al estudio científico de los besos.

La Filematología, entre otras cosas, nos da cuenta de la gran cantidad de químicos que están relacionados al acto de juntar nuestros labios con los de otra persona. Las endorfinas son las primeras sustancias de la lista. Son las que al ser liberadas en nuestro torrente sanguíneo causan una agradable sensación de bienestar. Por otra parte, la noradrenalina y la feniletilamina, que también son liberadas en el acto de besar, estimulan la sensación de placer, así como al estado de buen humor característico de los besadores.

Por el contrario, se ha comprobado que el beso, y estamos hablando del profundo beso de lengua, reduce los niveles de cortisol, una hormona asociada al estrés.

Pero las sustancias que juegan un papel fundamental en este caso son otras tres: la testosterona, responsable del deseo sexual tanto en el varón como en la mujer; la dopamina, que está más vinculada al amor pasional y/o al amor obsesivo; y la oxitocina, una hormona vinculada al apego y que podría ser la responsable química de las relaciones de largo plazo. Y las tres aumentan sus niveles con el ejercicio del beso.

Pero las observación de la Filematología van mas allá, y desde ella se postula alguna teorías acerca de que los besos nos sirven, aunque no nos demos cuenta, también para elegir y/o evaluar a nuestras parejas. El intercambio de fluidos en un beso hace que la testosterona que contiene la saliva del hombre despierte el apetito sexual en la mujer. Mientras que, la saliva de las mujeres contiene estrógenos, lo que, de alguna manera, da una idea al besador acerca del grado de fertilidad de su pareja.

12 febrero 2009

Construyendo un cerebro artificial


La inmensidad del universo es un misterio, la pequeñez del átomo es un misterio y, en el medio, el hombre genera no menos incertidumbres. Uno de los grandes misterios que rodea al hombre es su cerebro (el mismo que precisamente utiliza para descifrar esos enigmas). El cerebro es quizá la parte más compleja del cuerpo y el órgano que genera mayores interrogantes.

Recientemente se ha sabido que científicos de la Universidad de California del Sur se han embarcado en un ambicioso proyecto para construir (a muy largo plazo) un cerebro artificial, basado sobretodo en la nanotecnología, la tecnología de las cosas más diminutas posibles. La idea es que manipulando elementos como los nanotubos de carbono se pueda llegar a reproducir estructuras similares a las de las conexiones entre neuronas, así como los inputs y outputs, que son los estímulos mediante los cuales funciona el cerebro.

¿Cuánto falta para que se fabrique el primer cerebro artificial? Nadie lo sabe. Pero Alice Parker, una de las científicas encargadas del proyecto, no puede menos que admitir que se está en las fases preliminares, es decir, trabajando aún en el modelo matemático de este cerebro artificial. Sin duda la dificultad principal radica en la gran complejidad del órgano y en la gran plasticidad que posee, y en que reproducir estas cosas en un modelo matemático es prácticamente imposible. Y ésto es justamente lo que están haciendo estos científicos, ir tras ese imposible.

Quizá el principal logro conseguido hasta ahora es haber logrado modelar una neurona arquetípica. El siguiente paso es crear, a través de un circuito de nanotubos de carbono, una red que conecte a estas neuronas.

Como se ve, desde aquellas primeras máquinas y herramientas de hierro, luego de madera, de plástico, etc., la ciencia y la tecnología cada vez se acercan más a los materiales “tan flexibles” del cuerpo humano (la mejor de todas las máquinas porque no es un máquina), con toda su plasticidad, su capacidad de adaptación y aprendizaje. Y el cerebro es el paradigma de todo ello. Pero ¿por qué? ¿Por qué intentar crear un cerebro? ¿Acaso porque tal vez así estemos mas cerca de resolver el misterio de la vida?

Un tema aparte es el hecho de que también se han realizado estudios evaluando la posibilidad de utilizar esta nanotecnología para aplicaciones en humanos, pero ésto aún conlleva muchos riesgos. La técnicas invasivas para sustituir alguna parte de cerebro por una de estas creaciónes de la ciencia podría generar más lesiones e incluso cáncer.

30 enero 2009

El misterioso efecto placebo


Uno de los infinitos enigmas que llevamos confinado entre las paredes de nuestro cráneo es el denominado efecto placebo. Este fenómeno, aunque por conocido, no deja de ser sorprendente desde el punto de vista racionalista que domina el pensamiento humano de los últimos 500 años. Consiste en la reacción favorable de un enfermo a una sustancia que él cree curativa o analgésica, y que sin embargo es totalmente neutra. Es decir, que al creer el cerebro que lo que se le está administrando es un medicamento indicado, el paciente, debido a su propia sugestión, siente mejoría o alivio.

Aunque factores como la predisposición, las expectativas y las características psicológicas del individuo son claves en el éxito del efecto placebo, se trata de un prodigio que ya era conocido por el hombre antiguo, y que aún hoy es utilizado, pese a la llegada de modo científico y masivo de los medicamentos en el siglo XX.

Desde el agua o la sangre consagradas por el chamán de la tribu, pasando por los cuernos de rinoceronte, los colmillos de tigre o los excrementos de cocodrilo, y hasta las actuales cápsulas rellenas de suero salino, el hombre ha utilizado esta técnica para ‘curar‘ a los más crédulos o predispuestos. Y éstos, según los estudios que ya realizara H. K. Beecher en 1955, podrían suponer alrededor de un 35% de la población, e incluso llegar hasta el 70% de forma ocasional. Los pacientes más receptivos a este efecto generan, tras la administración del placebo, una sustancia llamada dopamina, que es un clase de endorfina que activa las regiones cerebrales responsables de las sensaciones de placer y bienestar.

Aunque hoy en día el efecto placebo es utilizado de modo científico por la medicina, todavía permanecen creencias, supersticiones y prácticas curativas que en el fondo no son más que técnicas que se aprovechan de las desconocidas y vastas extensiones de nuestro cerebro que todavía permanecen en la niebla virgen de lo inexplorado. Pegar un hilo húmedo en la frente de los niños para conseguir que desaparezca el hipo, trazar con la yema de los dedos cruces sobre las picaduras de los mosquitos… Remedios caseros se les llamaba antes; ahora, cada vez más, superstición. Porque el ser humano ya no cree en la “fantasía del chamanismo“, ahora cree en la “verdad de la química”.

Y esa será la verdad vigente hasta que encontremos otra mejor.

22 enero 2009

¿Es el vidrio en realidad un líquido?

Existe el mito científico no muy difundido, pero tangible de que el vidrio es un líquido, y que si se espera el suficiente tiempo los vidrios de la catedrales se desparramarán por el suelo como si se tratase de mayonesa. Aclaremos que estamos hablando del más común de los vidrios, el que usamos en nuestras ventanas y en las botellas, fabricado a base de arena, cal y ceniza.

Pero la clave para contestar la pregunta de si es el vidrio es un líquido, está en la palabra viscosidad, un concepto tan repulsivo como científico.

En física se llama viscosidad al rozamiento entre las molécula de un cuerpo y a la resistencia para cambiar de forma que este rozamiento produce. La diferencia de viscosidad es lo que hace que uno pueda desplazarse en una piscina llena de agua pero no en unas arenas movedizas.

Así que un objeto será considerado sólido o líquido dependiendo del grado de viscosidad. Pero para complicar más la cuestión está la temperatura, ya que la viscosidad varía según la temperatura. Si la temperatura es muy baja la viscosidad del agua aumentará y esta dejará de ser un líquido y se convertirá en hielo.

Pero el vidrio es un caso especial, ya que el factor tiempo también es una variable importante. El agua (líquida) adopta la forma del recipiente que la contiene en un determinado lapso de tiempo, pero, por ejemplo, la miel tarda más tiempo en variar su forma que el agua, y una sustancia viscosa (en la acepción popular del término) demorará aún más tiempo. Lo mismo sucede con el vidrio, pero estas variaciones tardan mucho más tiempo.

Aclaremos que esto es en la teoría, ya que el lapso para que el vidrio se desparrame por las iglesias más antiguas del mundo, según se ha calculado no se puede medir en años, ni en siglos, sino en millones de años (y por lo tanto nadie ha tenido “tiempo” de comprobar esto de forma directa).

Así que, mientras esperamos que esto suceda hay margen para que la física y la química hagan nuevos y asombrosos descubrimientos. Y también para que formulen nuevas teorías que expliquen de una manera mejor o más simple estas curiosas propiedades del vidrio.

24 diciembre 2008

No hay que perder un segundo

Es complicado hablar sobre esto sin terminar pareciendo el doctor Bacterio con algún invento de los suyos...
Como cunclusión para nuestra general comprensión de simples mortales, podríamos decir que el famoso meridiano de Greenwich, que todos escuchámos alguna vez en la escuela, corre serio peligro.
Y que para terminar el año que nos ocupa, lo más apropiado sería despedirlo en esta ocasión con trece uvas.
Porque este asunto, en todo su desarrollo, es un auténtico problema de ciencia ficción.
Vamos, que a mí por lo menos, se me escapa bastante...

El llamado GMT es el Tiempo Medio de Greenwich. En el observatorio de ésta población y por acuerdo mundial se estableció la longitud 0(cero).
Su sucesor para calcular las diferentes zonas horarias es el UTC. Que a diferencia del sistema anterior no se rige por las estrellas ni el sol, si no por relojes atómicos.
Para mantener el UTC cercano al tiempo solar medio, ocasionalmente se corrige su ajuste, añadiendo un segundo.Los conocidos como "segundos intercalares".
Desde el año 1972 hasta el 2005 se han ido añadiendo 33 segundos intercalares.
Pero los científicos han terminado razonando que todo este embrollo no hace si no complicar seriamente el asunto, hasta el punto de temer por muchos programas informáticos que logicamente no están preparados para estos desbarajustes.
Así que la Unión Internacional de Telecomunicaciones de la ONU (ciertamente que hay asociaciones para todo...) se ha propuesto por contra añadir una hora cada siescientos años,( !!) aproximadamente. Suena cómo si los encargados de llevar a cabo semejantes ajustes quisieran despreocuparse un poco ...

Todo el lío éste supondría la perdida de Greenwich como referencia y desplazarla al el Este hacia París.
Además de cambios de software en multitud de telescopios mundiales.
Gran Bretaña y China se oponen a semejante medida, nunca mejor dicho. Y paises como Estados Unidos, Francia o Alemania la apoyan.
El próximo año habrá una votación. Si un 70% de los votos son favorables, se cuestionará el posible cambio en la Conferencia Mundial de la Radio en 2011 (que también existen eventos de todo tipo), para tomar una resolución definitiva.
Por unos puñeteros segundos de nada...
¿ Y todo ésto por qué ?

Porque el último minuto de la nochevieja 2008 tendrá uno de esos segundos intercalares.
Así que en la realidad serán 61 segundos los que disfrutemos antes de despedir el año.
Si el planeta aguanta con el tiempo, quizá dentro de algunos cientos de años, Greenwich pierda turismo ostensiblemente.
Y se deban retocar miles de programas informáticos.
Desde la incomprensión que semejante explicación me provoca, no me queda más que la firme intención de poner trece uvas en mi plato para recibir el 2009.
Y desearos un futuro feliz año.
Y aprovechad bien hasta el último segundo de éste, porque tenemos uno de más...

18 diciembre 2008

SE DESCUBREN NUEVOS COMPONENTES ANTICANCERÍGENOS EN EL ACEITE DE OLIVA


El aceite de oliva extravirgen de buena calidad contiene componentes beneficiosos para la salud, o fitoquímicos, que pueden hacer que las células cancerígenas mueran. El estudio aporta información extra sobre la asociación entre las dietas mediterráneas ricas en aceite de oliva y la reducción en el riesgo de cáncer de mama.

Javier Menéndez, del Instituto Catalán de Oncología, y Antonio Segura-Carretero, de la Universidad de Granada, han dirigido a un equipo de investigadores españoles que ha identificado estos componentes del aceite de oliva más activos contra el cáncer.

Según explica Menéndez, "nuestros descubrimientos revelan por primera vez que los principales fenoles complejos del aceite de oliva extravirgen suprimen de forma importante la expresión excesiva del gen cancerígeno HER2 en las células del cáncer de mama humano".

El aceite de oliva extravirgen es el aceite resultante de la presión de las aceitunas sin utilizar calor o tratamientos químicos. Contiene fotoquímicos que de otra forma se perderían en el proceso de refinado del aceite.

18 noviembre 2008

Esponja con neuronas


El desarrollo del sistema nervioso es uno de los momentos clave en la evolución de los animales, por eso investigadores de la universidad de Queenslan, en Australia rastrearon el origen de los nervios en uno de los organismos más antiguos, la esponja marina, que carece de ellos, la teoria de los cientificos era que algún momento las esponjas se separaron del resto de los animales en términos evolutivos cuando los nervios emergieron. El descubrimiento inesperado fue que esta especie contiene los cimientos para generar un sistema nervioso o lo que los investigadores llamaron una proto-neurona , elemento que puede ser clave para entender la evolución.

07 noviembre 2008

99 curiosidades científicas



Normalmente se redondea la velocidad de la luz entorno a los 300 000 km/segundo. La medición exacta es de 299 792 458 m/s, lo que equivale a 186 287,49 millas/s.


La luz tarda 8 minutos y 17 segundos en viajar desde el Sol hasta la superficie terrestre.


El 12 de octubre de 1999 se declaró “el día de los seis mil millones de personas”, según los pronósticos de Naciones Unidas.


El 10% de los seres humanos de todos los tiempos está vivo en este momento exacto.


La Tierra rota a una velocidad de 1 609 km/h, pero se desplaza a través del espacio a la increíble velocidad de 107 826 km/h.


Cada año más de un millón de terremotos golpean la Tierra.


Cuando el volcán de Krakatoa hizo erupción en 1883, la fuerza que desató fue tan colosal que pudo oírse en Australia, a más de 4 800 km de distancia.


La piedra de granizo más grande pesaba 1kg y cayó en Bangladesh en 1986.


Alrededor de 100 rayos alcanzan la Tierra cada segundo.

1 000 personas mueren al año a causa de los rayos.


En octubre de 1999, un iceberg del tamaño de Londres se desprendió de la barrera de hielo Antártica.


Si pudieses conducir en línea recta hacia el espacio, llegarías en poco más de una hora.


La tenia humana puede llegar a alcanzar los 22,9 m.


La Tierra tiene 4 560 millones de años de antigüedad, al igual que la Luna y el Sol.


Los dinosaurios se extinguieron antes de que se formasen las Montañas Rocosas o los Alpes.


Las arañas femeninas conocidas como viudas negras se comen a los machos después del apareamiento.


Cuando una pulga salta, su índice de aceleración es 20 veces superior al del lanzamiento del trasbordador espacial.


Si el Sol midiese tan solo una pulgada de diámetro (2,54 cm), la estrella más cercana se encontraría a 716 km de distancia.


La ciruela Kakadu australiana contiene 100 veces más vitamina C que una naranja.


Los astronautas no pueden eructar porque la ingravidez no permite la separación de líquido y gas en sus estómagos.


En la cima del Monte Everest, a 8 848 m, la densidad del aire es sólo una tercera parte de la que se registra a nivel del mar.


Una millonésima de la millonésima de la millonésima de la millonénisma de la millonésima de segundo después del Big Bang, el universo tenía el tamaño de un guisante.


El ADN fue descubierto por primera vez en 1869 por el suizo Friedrich Mieschler.


La estructura molecular del ADN fue establecida por primera vez en 1953 por Watson y Crick.


El primer cromosoma humano sintético fue creado en 1997 por científicos estadounidenses.


El termómetro fue inventado en 1607 por Galileo.


El inglés Roger Bacon inventó la lupa en 1250.


Alfred Nobel inventó la dinamita en 1886.


A Wilhelm Rontgen le concedieron el Premio Nobel de Química por descubrir los rayos X en 1895.


El árbol más grande de todos los tiempos era un eucalipto australiano. En 1872 registró una altura de 132 m.


Christian Barnard practicó el primer trasplante de corazón en 1967. El paciente vivió 18 días más.


La envergadura de un Boeing 747 es superior que la longitud del primer vuelo de los hermanos Wright.


Una anguila eléctrica puede producir una descarga superior a los 650 voltios.


La comunicación sin cables experimentó un gran paso adelante en 1962 con el lanzamiento de Telstar, el primer satélite capaz de retransmitir señales de teléfono y de televisión por satélite.
Los primeros productores de vino vivieron en Egipto alrededor del año 2300 aC.


El virus del Ébola mata a 4 de cada 5 humanos a los que infecta.


Dentro de 5 mil millones de años el Sol se quedará sin combustible y se convertirá en una Gigante Roja.


Las jirafas suelen dormir durante 20 minutos al día. Pueden llegar a dormir hasta 2 horas (a ratos, no de una sola vez), pero excepcionalmente. Nunca se acuestan.


El orgasmo de un cerdo dura 30 minutos.


Sin su capa de mucosidad, el estómago se digeriría a sí mismo.


Los humanos tienen 46 cromosomas, los guisantes 14 y el cangrejo 200.


En el cuerpo humano hay 96 560 Km. de vasos sanguíneos.


Una célula sanguínea tarda 60 segundos en completar su recorrido por el cuerpo.



Utopía es una gran superficie plana de Marte.
El día del sepelio de Alexander Graham Bell se detuvo todo el sistema telefónico estadounidense durante un minuto en señal de duelo.


La llamada de baja frecuencia de la ballena jorobada es el sonido más fuerte producido por un ser vivo.


La llamada de la ballena jorobada produce un sonido más alto que el del Concorde y puede ser escuchado a 926 Km. de distancia.


Una cuarta parte de las especies vegetales del planeta estarán en peligro de extinción en el año 2010.
Cada persona pierde más de 18kg de piel durante su vida.


Con 38 cm, los ojos del calamar gigante son los mayores del planeta.


Las galaxias más grandes contienen un billón de estrellas.


El universo contiene más 100 mil millones de galaxias.


Las heridas plagadas de gusanos cicatrizan rápidamente y sin que se extienda la gangrena ni otras infecciones.


Se transmiten más gérmenes dando la mano que besando.


El glaciar más largo del Antártico, el glaciar Almbert, tiene 400 km de largo y 64 de ancho.


La velocidad máxima a la que una gota de lluvia puede caer es de 28 km/h.


Una persona sana tiene 6 mil trillones de moléculas de hemoglobina.


Gracias a su dieta rica en salmón y baja en colesterol los Inuits raramente sufren enfermedades cardíacas.


Los casos de endogamia provocan que 3 de cada 10 perros dálmata padezcan desordenes auditivos.


El insecto alado más pequeño del mundo, la avispa parasitaria de Tanzania, es más pequeño que el ojo de una mosca común.


Si el Sol fuese del tamaño de un balón de playa, Júpiter tendría el tamaño de una pelota de golf y la Tierra sería tan solo un guisante.


Un objeto pesado tardaría alrededor de una hora en hundirse unos 10 Km. en la parte más profunda del océano.


Hay más organismos vivos en la piel de un ser humano que seres humanos en la faz de la Tierra.


La ballena gris recorre más de 23 150 km durante su migración anual de ida y vuelta desde el Ártico hasta México.


Cada molécula de goma está compuesta por más de 65 000 átomos.


Alrededor de mil billones de neutrinos del Sol habrán atravesado tu cuerpo mientras lees esta frase. …y ya han pasado la Luna.


Un quásar emite más energía que 100 galaxias gigantes.


Los quásares son los objetos más lejanos del universo.


El cohete Saturno V que llevó al hombre a la luna desarrollaba una energía equivalente a 50 aviones Jumbo 747.


El koala duerme 22 horas al día de promedio, dos horas más que el perezoso.


La luz tardaría 0,13 segundos en dar una vuelta a la Tierra.



Los varones producen mil células de esperma por segundo, 86 millones al día.
Las estrellas de neutrones son tan densas que una sola cucharadita sería más pesada que toda la población terrestre.


Uno de cada 2 000 bebés nace con un diente.


Cada hora el Universo se expande más de mil millones de Kilómetros en todas direcciones.


En algún lugar del parpadeo de un canal de televisión mal sintonizado se encuentra la radiación de fondo desprendida por el Big Bang.


Incluso viajando a la velocidad de la luz tardaríamos 2 millones de años en llegar a la galaxia grande más cercana, Andrómeda.


La temperatura en el Antártico puede descender de golpe hasta -35ºC.


Con más de 2 000 Km. de longitud, el gran arrecife de coral es la estructura viviente más grande de la Tierra.


Un dedal lleno de estrella de neutrones pesaría más de 100 millones de toneladas.


El riesgo de que un meteorito golpee a un ser humano es de una vez cada 9 300 años.


El lugar habitado más seco del mundo es Asuán, en Egipto, donde el promedio anual de lluvias es de 50 mm.


El lugar más profundo de todos los océanos del mundo se encuentra en la Fosa de las Marianas, en el Pacífico, y tiene una profundidad de 10 924 m.


Los cráteres de meteorito más grandes del mundo se encuentran en Sudbury, en el estado de Ontario, Canadá y en Vredefort, Sudáfrica.


El desierto más grande del mundo, el Sahara, tiene más de 9 065 000 km2.


El mayor dinosaurio jamás descubierto era el Seismosaurus, que medía más de 30m de altura y pesaba más de 80 toneladas.


La gestación del elefante africano dura 22 meses.


El bandicut de nariz corta tiene un periodo de gestación de tan solo 12 días.


El porcentaje de mortalidad por la mordedura de la serpiente mamba negra es del 95%.


En el siglo XIV la peste negra acabó con la vida de 75 millones de personas. Las pulgas de la rata negra eran las portadoras de la enfermedad.


El sentido del olfato de un perro es mil veces más sensible que el de los humanos.



Un huracán típico produce la energía equivalente a 8 000 mil bombas de un megatón.
El 90% de las muertes por huracanes se producen por ahogamiento.


Para escapar de la atracción terrestre un cohete necesita desplazarse a 11 km/s.


Si cada estrella de la Vía Láctea tuviese el tamaño de un grano de sal, entre todas podrían llenar una piscina olímpica.


La vida microbiana puede sobrevivir en el sistema de refrigeración de los reactores nucleares.


Los micro-organismos han vuelto a la vida después de haber permanecido congelados en capas de hielo subterráneas durante 3 millones de años.


Nuestro programa de radio más antiguo de 1930 ya ha viajado a través de 100 000 estrellas.

El teletransporte y su ética científica


Cualquier mención a la palabra teletransporte nos trae al recuerdo la película Star Trek y aquella cabina con la que el capitán Kirk y sus compañeros se trasladaban de un sitio a otro instantáneamente con sólo apretar un botón. Fue en 1931 cuando por primera vez alguien mencionó la palabra. Fue Charles Fort en uno de sus libros quien la utilizó. Y desde entonces, son muchos los científicos que viven obsesionados con conseguir transportar objetos de un lado a otro en el mismo instante. Ésto es, hacer desaparecer de un sitio ese objeto, para volverlo a aparecer al momento en otro lado.

¿Es ésto posible? ¿se puede descomponer algo y recomponerlo perfectamente en otro lado? ¿y en el caso de los humanos, no estamos ante un problema más complejo? la vida es algo más que materia y a fin de cuentas en algo sí coinciden esos mismos científicos, y es que para llevar a cabo el teletransporte necesariamente primero hay que destruir al objeto o persona en cuestión, y que lo que se recompone después es una copia del original.

Si ésto es así, ¿se puede asegurar que lo que se recomponga después es igual en todos los aspectos? ¿que pensará y sentirá igual? ¿que vivirá igual?…

Son muchas las preguntas que surgen de esta compleja operación, pero a fin de cuentas, el avance de la ciencia siempre se ha movido, en muchos casos, por la delgada línea de la validez de la ética moral.

Cuando hablamos de teletransporte, hablamos básicamente de teletransporte cuántico; es decir, de transporte de información de propiedades físicas como la energía, el movimiento o el campo magnético de los átomos. Entramos de este modo en el campo de la mecánica cuántica.

No dudamos de que secretamente ya se habrán hecho experimentos de todo tipo, pero hasta ahora, el único que ha salido a la luz que fue un éxito es el que se realizó en el año 2006, cuando científicos daneses del National Research Foundation Center for Quantum Optics tomaron una diminuta esfera, la descompusieron y la volvieron a recomponer medio metro más allá. El científico encargado del proyecto, Eugene Polzik, llegó a explicar que el proceso conllevaba una doble vertiente: el de la portación de la luz y el de la materia; en un caso transporta la información, y en el otro, es quien la contiene. Pero claro está, para eso se necesitan computadoras de altísima velocidad, capaces de mover toda esa información a la velocidad de la luz.

Es un pequeño paso, desde luego, pero como ocurre en tantos otros proyectos científicos, como pueda ser la clonación, por ejemplo, no sólo habremos de esperar a que el experimento se pueda llevar con humanos, sino también a la moralidad de conseguir tal efecto. Sólo el tiempo nos podrá decir si finalmente, aquella realidad cinéfila de Star Trek, la teletransportación, es viable o no.


(Artículo extraído de Sobre Curiosidades)

22 octubre 2008

Basura espacial, peligro al viajar al espacio

Desde finales de los años 50, el hombre ha estado mandando artefactos a la órbita terrestre como parte de su carrera espacial. Muchos de estos satélites han caído en desuso hace rato. Pero todavía continúan dando vueltas ahí arriba. Hoy no se llaman satélites, tienen otro nombre: basura espacial.

La basura o chatarra espacial se compone de elementos tan variados y dispares como satélites viejos, restos de explosiones, restos de cohetes y sondas, tornillos, pequeñas partículas de pintura, guantes. Incluso el investigador y periodista español J. J. Benítez afirmó en uno de sus libros, que alrededor del planeta orbitaban, entre otras cosas, los cuerpos de dos astronautas soviéticos.

Para finales de 2003 se habían catalogado un total de 10.000 artefactos considerados basura espacial, aunque se estima que hay algo más de 50.000 fragmentos de más de un centímetro orbitando alrededor de la Tierra. Esto es aproximadamente 100 toneladas de basura viajando a toda velocidad y siendo una amenaza potencial para todas las misiones espaciales que se desarrollan en la actualidad y que tendrán lugar en el futuro.

Tanto es así, que la propia Estación Espacial internacional (ISS) está blindada para soportar los golpes de la chatarra que viajan a unos 35.000 kilómetros por hora. Y lo que es peor, según algunos cálculos científicos, la cantidad de basura espacial aumentará con los años de manera estable hasta el 2055, pero luego se incrementará de forma exponencial, lo que significará que salir al espacio será verdaderamente arriesgado.

El doctor Walter Flury, experto en basura espacial de la Agencia Espacial Europea (ESA), hizo un cálculo estimando qué es lo que orbita allá afuera. Según sus estudios hay un 7 por ciento de satélites en funcionamiento, y un 22 por ciento de naves obsoletas, un 17 por ciento de restos de cohetes, y un 13 por ciento que están catalogados con el eufemismo de objetos relacionados con las misiones.

Por último, el resto del total, es decir un 41 por ciento corresponde, según este cálculo, a “otros fragmentos”… Que si no son satélites funcionando o cuerpos sin vida… que si no son restos de los cohetes… que si no son nada relacionado con las misiones espaciales, entonces, ¿qué son?

Está claro que no sabemos vivir sin contaminar, bien sea la Tierra o el espacio.




14 octubre 2008

¿Cuál es tu edad biológica?

Todos medimos nuestra edad según lo que establece el calendario. Pero lo que realmente interesa es la edad biológica, la que nos informa sobre el envejecimiento de nuestras células. Científicos del instituto alemán Max Planck han identificado por primera vez un grupo de proteínas que permiten conocer la verdadera edad biológica de un individuo. Se trata de moléculas que se liberan cuando los extremos de los cromosomas (telómeros) se acortan, un fenómeno que según se ha demostrado está ligado al envejecimiento. Esas mismas proteínas aparecen también cuando el ADN de las células sufre algún tipo de daño. Midiendo los niveles de estos biomarcadores en sangre se puede averiguar a qué velocidad está envejeciendo nuestro organismo. “Muchas personas mayores tienen una capacidad biológica para regenerarse superior a la de ciertos jóvenes”, asegura Lenhard Rudolph, responsable del estudio.

Conocer este nuevo dato permitirá, entre otras cosas, diseñar terapias médicas personalizadas para cada persona. Incluso podría tenerse en cuenta la edad biológica para decidir el momento de la jubilación, ya que permitiría discriminar entre los individuos en buenas condiciones físicas para seguir trabajando y los que necesitan el retiro.

08 octubre 2008

Experimento científico en Israel



El aporte de Israel en el experimento cientifico mas grande de la Historia.

El acelerador de partículas Large Hadron Collider (LHC), el más grande del mundo, fue puesto en marcha en el laboratorio de Ginebra.
Dice el profesor Eilam Gross* del Instituto Weizman en el diario "Yedioth Ahronoth" (10/09/08):
"Emociona solo el pensar que nuestro pequeño pais,consiguio aportar un logro tan grande en este experimento en las profundidades de la tierra en Ginebra.
SOLAMENTE UNA de los millones de coaliciones que se produciran,creara el
bosón de Higgs**.
Con la participacion activa del Technion de Haifa,Universidad de Tel Aviv y el Instituto Weitzman y con el aporte economico sin comparacion en el pasado, del ministerio de Industria y de Ciencia, y del Fondo de apoyo a la ciencia,logro nuestro nuestro pequeño pais,construir el detector ATLAS,que sin el no hubiera sido posible detectar la gran parte de las colisiones para poder marcarlas con seguridad que son las particulas de Higgs,buscadas durante años."
El
bosón de Higgs es en definitiva el eslabon perdido.
**Bosón de Higgs, también conocido como “partícula divina” porque sería la responsable de dotar de masa al resto de partículas fundamentales.
Israel construyo el detector ATLAS(ver n.5 en el croquis)

Uno de los desafíos del LHC es hallar el “bosón de Higgs**”, calificado de “divino” porque no se ha demostrado todavía su existencia.
El modelo que se usa en la actualidad, muy probado y sólido, es el
Modelo Estándar; se han detectado todas las partículas que lo forman, excepto el Bosón de Higgs**.
Del ATLAS se espera que investigue los nuevos tipos de partículas que puedan ser detectados en las colisiones de alta energía del LHC.
Una de las más importantes tareas del ATLAS es detectar la última pieza del puzzle llamado Modelo Estándar: el
bosón de Higgs**.
**Bosón de Higgs, también conocido como “partícula divina” porque sería la responsable de dotar de masa al resto de partículas fundamentales. ...
*El Prof Eilam Gross nació en Tel Aviv. Después de terminar su servicio militar en una unidad de comunicaciones de elite, viajo a Nueva York para estudiar música. Allí se encontró con un libro de culto, El Tao de la Física, lo que le impulsó a volver a Israel y estudiar la física en la Universidad Hebrea de Jerusalén. Su tesis maestra en el Instituto Weizmann ha sido escrito sobre la teoría de las cuerdas, tras lo cual "desierta" trabajo teoretico experimental de la física de alta energía en el equipo del Prof Mikenberg. Hoy en día, entre fórmulas matemáticas y trazar trayectorias de partículas, sigue trabajando en su música, y su sueño es montar un espectáculo que combinará la música con los conocimientos adquiridos a partir de la física de partículas. Él es el padre de dos hijas, Nuphar y Yaara.

20 septiembre 2008

¿EN QUÉ PENSAMOS ANTES DE MORIR?

La visión acerca de que las personas vislumbran una cegadora luz en un túnel cuando llega la muerte podría ser cierta. Eso es al menos la tesis de la que parten un grupo de especialistas para realizar una exhaustiva investigación científica con un grupo de 1.500 humanos que dicen haber vivido experiencias cercanas a la muerte.

Algunos testimonios aseguran haber visto incluso a doctores y enfermeras tratando de reanimarles durante un paro cardíaco. Esta investigación, coordinada por un equipo de la Universidad de Southampton (Inglaterra), tratarán de arrojar luz sobre esas "misteriosas experiencias", según recoge BBC.

Para llevar a cabo esta teoría, los médicos han preparado unas "estanterías especiales" donde han colocado una serie de fotografías que solo pueden ser vistas "desde el techo". De esta forma, analizarán la actividad cerebral de los supervivientes de ataques al corazón.

El fenómeno de la muerte da para mucho. Recientemente, se presentó un libro en el que se recogen los resultados de diez años de investigación y que resume las experiencias de un grupo de personas que han estado al borde de la muerte.

09 septiembre 2008

LAS NEURONAS COMUNICATIVAS EN LOS HOMBRES

Según estudios los cerebros del hombre y la mujer difererían en lo relativo al procesamiento de la información, esto se debe a que en el cerebro de los hombres las neuronas tienen 30% más conexiones de comunicaciones sin embargo no significa que por esto los hombres sean más inteligentes que las mujeres esto se debe a que procesan diferente la información, según el Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España, se han detectado diferencias en alguna zona del cerebro del hombre y mujer que tiene que ver con lo social, emocional y la capacidad de atribuir intenciones a otras personas, los científicos han observado que los hombres tienen 30% más conexiones sinápticas las observaciones revelan diferencias entre sexos a nivel sináptico.
HASTA LA PRÓXIMA